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Les auditeurs sont tous certifiés par un organisme ou un ministère. Ils sont tous indépendants afin de privilégier la confidentialité et la neutralité de l'approche de l'organisme.
Les auditeurs sont proposés en fonction de leur expérience dans les métiers de l'organisme, d'une connaissance de terrain, de son pragmatisme, de leur proximité de l'organisme à auditer, tout cela afin de limiter les frais.
Il est composé de trois étapes :
1 - La revue documentaire
Elle permet de prendre connaissance de l'organisme (qui n'est autre que la structure auditée) et de son système de traçabilité, qualité ou environnement, de vérifier qu'il répond aux exigences du référentiel retenu.
2 - L'audit
L'auditeur (ou l'équipe d'Audit) doit vérifier que la politique générale choisie par l'organisme et les procédures, mises en place pour décrire son activité, sont bien conformes aux exigences de la norme ou de la marque retenue.
L'auditeur doit également vérifier qu'elles sont bien appliquées et respectées. Pour ce faire, l'audit comprend des investigations, qui consistent notamment en une étude des documents, données, produits, équipements, matières premières et en des entretiens avec le personnel, ce qui permet à l'auditeur une bonne évaluation.
Des enregistrements effectués par l'organisme tout au long de son activité sont les preuves nécessaires à la justification de la constatation par l'auditeur d'éventuels écarts par rapport au référentiel retenu. Les écarts, constatés par l'auditeur au cours de son analyse, doivent être objectifs, motivés, fondés sur des preuves et évidences.
3 - La remise de l'audit au comité de certification
L'auditeur termine son rapport, recommande l'organisme à un comité de certification après avoir soldé l'ensemble des écarts constatés. C'est cet organisme qui décerne alors ou non la certification qui se concrétise par la remise d'un certificat de conformité.